التعريف بخروف البحر
ينتمي خروف البحر (بالإنجليزية: Manatee) والذي يعرف أيضًا باسم بقرة البحر (بالإنجليزية: Sea Cow) إلى مجموعة الثدييات المائية (بالإنجليزية: Aquatic Mammals)، واسمه العلمي هو (Trichechus)، ويمكن تعريفه بأنه كائن حي مائي ضخم الحجم يتغذى على الأعشاب والمواد النباتية؛ يمتد متوسط عمره في البرية إلى ما يقدر بحوالي 40 عامًا.[١][٢][٣]
الموطن الأصلي لخروف البحر
تعيش خراف البحر على طول سواحل المحيط الأطلسي الاستوائية وشبه الاستوائية والمياه الداخلية المرتبطة بها، بما في ذلك مجمعات المياه في نهري الأمازون والنيجر، وتجدر الإشارة إلى أن خراف البحر تعيش بشكلٍ رئيسي في المياه الدافئة، ولذلك فإن الكثير منهم يغادرون منازلهم الجنوبية في فصل الصيف لاستكشاف المزيد من القنوات والشواطئ الشمالية التي تكون ذات درجات حرارة أبرد.[١][٢]
أنواع خراف البحر وأماكن انتشارها حول العالم
تقسم خراف البحر إلى 3 أنواع تختلف عن بعضها البعض في المقام الأول بالمكان الذي يعيشون فيه، وذلك كالآتي:[١]
- خروف البحر الهندي الغربي (بالإنجليزية: West Indian manatee): يمتد على طول الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية من فلوريدا إلى البرازيل.
- خراف البحر الأمازونية (بالإنجليزية: The Amazonian manatee): تعيش في نهر الأمازون.
- خروف البحر الأفريقي (بالإنجليزية: African manatee): تسبح على طول الساحل الغربي وأنهار إفريقيا.
أهم الصفات الشكلية لخروف البحر
فيما يأتي ذكر لأهم الصفات الشكلية التي يتمتع بها خروف البحر:[١][٢][٣]
- يتراوح طول خروف البحر بين 2.5 إلى 4 أمتار تقريبًا.
- يتميز خروف البحر بحجمه الضخم حيث يتراوح وزنه بين 200 إلى 590 كيلو غرام.
- تظهر خراف البحر إما باللون الرمادي الباهت، أو الأسود، أو البني.
- تمتلك خراف البحر بأنواعها المختلفة أجسام مدببة قوية تنتهي بذيل مستدير مسطح الشكل يستخدم للدفع إلى الأمام.
- لا يمتلك خروف البحر أطرافًا أمامية، لكنه يمتلك زعانف كبيرة بدلًا منها؛ وهو يفتقر إلى وجود الأطراف الخلفية.
- يمتلك خروف البحر شفاه الكبيرة مليئة بالشعيرات الحسية المتخصصة التي تمكنه من التمييز بين النباتات الغذائية والإمساك بها.
- يمتلك خروف البحر أمعاء بطول 30 مترًا.
أهم الصفات السلوكية لخروف البحر
فيما يأتي ذكر لأهم الصفات السلوكية التي يتمتع بها خروف البحر:[١][٢]
- على الرغم من حجمه الضخم للغاية، إلا خروف البحر يعد سباحًا رشيقاً للغاية في المياه الساحلية والأنهار، حيث ينزلق خروف البحر عادةً بواسطة ذيله القوي، بسرعة 728 كيلومتراً في الساعة.
- يستطيع خروف البحر السباحة بسرعة تقدر بحوالي 1624 كيلو متر في الساعة.
- عادة ما يتم العثور على خراف البحر إما بشكل منفرد، أو في أزواج، أو في مجموعات صغيرة تتألف من 6 أفراد أو أقل.
- يظهر من فوق سطح البحر عادةً أنف خروف البحر وخياشيمه فقط، حيث يعدان هما الشيء الوحيد المرئي من جسمه للناظر باتجاه الماء.
- لا تترك خراف البحر الماء أبدًا، ولكنها رغم ذلك يجب أن تتنفس الهواء من سطح الماء مثل باقي الثدييات المائية، حيث يمكن أن يظل خروف البحر مغمورًا بالماء لمدة تصل إلى 15 دقيقة، ولكن أثناء السباحة، يجب أن يطفو على السطح كل 3 أو 4 دقائق ليستطيع التنفس بشكل جيد.
يجدد خراف البحر حوالي 90% من الهواء في الرئتين، مع كل نفس واحد، على خلاف البشر، الذين يجددون حوالي 10% فقط من الهواء في كل نفس.
تكاثر خروف البحر
فيما يأتي ذكر لأهم المعلومات المتعلقة بتكاثر خروف البحر:[١]
- تتكاثر خراف البحر بالولادة، وتتغذى على حليب أمهاتها كباقي أنواع الثدييات.
- يولد صغار خراف البحر تحت الماء.
- تساعد الأمهات صغارهن على الصعود إلى السطح، حتى يتمكنوا من أخذ أنفاسهم الأولى، ولكن يمكن للصغار الرضع السباحة بمفردهم بعد ساعة واحدة فقط من ولادتهم.
تغذية خروف البحر
تنتمي خراف البحر إلى الكائنات الحية العاشبة، حيث إنها تتغذى على الأعشاب المائية والطحالب والمواد النباتية المختلفة فقط، وهي تعبر كائنات شرهة للغاية، وذات شهية مرتفعة حيث إنها تقضي ما يصل إلى 8 ساعات يوميًا في الرعي، وهذا يعني أن خروف البحر يمكن أن يأكل عُشر وزنه الهائل في غضون 24 ساعة فقط، وذلك لأن معظم النباتات المائية تكون ذات قيمة منخفضة من الطاقة والبروتين، لذلك يجب أن يأكل خروف البحر كميات كبيرة من هذا الطعام لتلبية متطلباته الغذائية.[١][٢]
