فرس النهر: حقائق ومعلومات مدهشة

• فرس النهر: يُعد واحدًا من أكبر الحيوانات العاشبة حجمًا، وهو ينتمي إلى شعبة الفقاريات، وعائلة البرنيقيات، من المملكة الحيوانية.^[١][٢]
• طول فرس النهر: يمتد جسم فرس النهر عمومًا بين 209 سم إلى 505 سم.^[٣]
• وزن فرس النهر: يتراوح وزن فرس النهر عمومًا بين 1300 كغم و3200 كغم.^[٣]
• صفات فرس النهر: يُمكن أن يصل ارتفاع جسم فرس النهر 165 سم عن سطح الأرض، ويصل طول ذيله إلى 35 سم، كما يوصف جسمه من الخارج بلونه الرمادي والأرجواني، والبني المحمر حول العينين، ويُعد وجود الشعر نادرًا في جسمه، أما طبقات جلده فهي رقيقة جدًا.^[٣]
• متوسط عمر فرس النهر: يصل متوسط عمر فرس النهر إلى 55 عامًا، وقد يصل في بعض الحالات إلى 61 عامًا.^[٣]

أنواع فرس النهر

يتشارك نوعا فرس النهر بأجسامها ذات اللون الرمادي، أو البني، وهي خالية من الشعر، ولها أنياب طويلة، وفيما يأتي توضيح للنوعين:^[٤]

• فرس النهر المائي (Hippopotamus amphibius): وهو حيوان أكبر قليلًا من فرس النهر القزم، يعيش في المياه الضحلة، وفي المسطحات مثل (الأنهار، والبحيرات والمستنقعات) إذ يطفو في الماء طوال اليوم.
• فرس النهر القزم (terrestrial Pygmy hippo Hexaprotodon): وهو أصغر بقليل من النوع الآخر، وقد يصل وزنه 180- 274 كيلوغرامًا، ويعيش في المستنقعات القريبة من الغابات، وفي الغابات المطيرة في غرب أفريقيا، منفردًا أو على شكل أزواج.

سلوك فرس النهر

فيما يأتي بعض المعلومات عن سلوك فرس النهر:^[٥]

• يمكن تشبيه سلوك حيوان فرس النهر بسلوك الحيوانات البرمائية التي تعيش في مجموعات كبيرة بالقرب من المياه.
• يكون الذكر متعدد الزوجات، ويعيش في عائلات من ذكر واحد وزوجات عدة وأبناء ضمن قسم محدد لهم من الشاطئ.
• تلد أنثى فرس النهر في الماء، وتتقاتل في الماء، ويتشابه الذكور والإناث في الشكل، إلا أن الفرق الوحيد هو أن وزن الذكور أكبر بما يُقارب 10% فقط.

تغذية فرس النهر

غذاء فرس النهر

فيما يأتي بعض النقاط عن غذاء فرس النهر:^[٦]

• يأكل فرس النهر ما يقارب 65-100 رطل من الأعشاب ليلًا، وبطنه مجهز بغرف متعددة مثل الأبقار، وتهتم الغرف الأمامية بعملية التخمير للطعام.
• تفتح هذه الحيوانات فمها بزاوية 150 درجة، وهذا ما يسهل عليها هضم الطعام.
• يعتمد فرس النهر على شفتيه في قطف أوراق الأشجار، ويقطعها بأضراسه.

المفترسون

• يُعد فرس النهر من أخطر الثدييات الموجودة في أفريقيا، وتزداد خطورته عندما يفقد صغاره، وتُعد قوة عضته أكبر من قوة عضة الأسد، كما يمكن أن يقضي فرس النهر على الأسد خلال دقيقتين؛ مما يجعل الأسود تبتعد عنه، لكن في بعض الحالات قد تستطيع مجموعة من الأسود افتراس فرس النهر البعيد عن المجموعة والمنفرد.^[٧]
• يستطيع فرس النهر أن يقضي على التمساح في قضمة واحدة، وهذا ما يجعل التماسيح تبتعد عنه، وفي حالات نادرة يمكن للتماسيح مهاجمة العجول الصغيرة التي تبتعد عن أمهاتها.^[٧]
• يمكن أن تكون الفيلة هي الحيوانات الوحيدة التي تنافس فرس النهر، إذ تستخدم جسمها الكبير عمومًا للدفاع عن أنفسها.^[٨]

صحة فرس النهر

فيما يأتي مجموعة من الأمراض الشائعة التي قد تصيب حيوان فرس النهر، ويمكن أن تنقسم أمراض فرس النهر إلى نوعين.

• الأمراض غير المعدية:^[٩]
• أمراض الأسنان، وتشمل كسور الأنياب، وآلام الفم والقروح.
• التهابات الجلد، وقد ينتج بسبب انخفاض الرطوبة أو الماء البارد.
• التهاب الجلد والتشققات أسفل القدمين.
• مرض الكلى متعدد الأكياس.
• أمراض الجهاز العضلي الهيكلي.
• الاضطرابات العصبية العضلية.
• السمنة.
• الأمراض المعدية:^[٩]
• الأمراض البكتيرية التي تسبب التسمم المعوي والعضلي أو التسمم في الدم.
• الأمراض الناتجة عن الفيروسات، ومنها التهاب عضلة القلب المؤدي إلى الوفاة بسب انهيار في القلب والأوعية الدموية.
• أمراض الطفيليات.

أضرار وفوائد فرس النهر على البيئة والإنسان

فوائده

تعد معظم الثدييات ذات أهمية بالغة في بيئاتها الطبيعة، وتبرز أهمية فرس النهر بكون جسمه موطنًا للكثير من الطفيليات (من الداخل والخارج)، حيث تجد ما يلزمها من الغذاء، كما أن له قيمةً كبيرةً للصيادين لما يوفره من كمية كبيرة من اللحوم كأحد مصادر الطعام في المنطقة، وتعد أنيابه العاجية غالية الثمن.^[١٠]

أضراره

لا تخاف هذه الحيوانات من البشر، بل تواجه الصيادين بشراسة لدفاع عن نفسها، ويمكنها تدمير مراكب الصيد البسيطة والمتطورة منها على حد سواء.^[١٠]

معلومات أخرى عن فرس النهر

تكاثر فرس النهر

فيما يأتي بعض المعلومات عن تكاثر فرس النهر:^[١١]

• يتكاثر فرس النهر على مدار العام في دورة شبقية تستمر إلى 35 يومًا.
• يمكن أن يحدث التزاوج في الماء، أو على اليابسة.
• يستمر الحمل لدى أنثى فرس النهر ما بين 6 أشهر إلى 7 أشهر ونصف، ويكون بعجل واحد، ونادرًا ما يوجد توأم.
• تولد العجول بوزن 5 كغم فقط.
• تكون العجول جاهزة للتزاوج في عمر 2.5 إلى 3 سنوات.

نوم فرس النهر

ينام فرس النهر عادة في الماء نهارًا لمدة قد تصل إلى 16 ساعة، ويختار الأماكن الضحلة، وهو ينام بنصف دماغه فقط لأنه إذا نام بعمق سوف يسقط في الماء،^[١٢] كما أنه في المياه العميقة يحافظ على أذنيه خارج الماء، ويبقى فتحات أنفه مغلقتين حتى لا يدخل الماء، كما يخرج رأسه بعد عدة دقائق للتنفس، وإن فرس النهر عادةً ما يستيقظ طوال الليل للبحث عن الطعام، ويبدأ بذلك بعد غروب الشمس بسب حساسية جلده.^[١٣]

أساليب تكيف فرس النهر

بالحديث عن أساليب تكيف فرس النهر مع بيئته المحيطة يمكن القول أن أجسام هذه الكائنات مجهزة بطريقة دقيقة للعيش والتكاثر، وفيما يلي بعض هذه النقاط:^[١٤]

• إن هذه الحيوانات تقضي معظم الوقت في الماء، ويتكيف جسمها مع ذلك بأن العيون والآذان والأنف تقع في أعلى الرأس، كما تغلق فتحات الأنف عندما تغوص تحت الماء، وتغطى العيون بغشاء شفاف يحميها، وتعد هذه الأجزاء حساسة تُساعد على شم الروائح وسماع الأصوات حتى وهي في الماء.
• تتعرق هذه الحيوانات بطريقة عجيبة فلا تحتوي أجسادها على غدد عرقية، لكن مسامات جلدها تفرز مواد تشبه الدم تحميها من حروق الشمس، وتحافظ على رطوبة جسمها، وتكون مطَهرة للقروح والجروح.
• تحتوي أقدام فرس النهر على أربع أصابع تساعد على توزيع وزن جسمها، وتحافظ على توازنها أثناء مشيها على اليابسة.
• تنمو أسنان هذه الحيوانات طوال حياتهم لتستخدم في القتال بدلًا من الأكل، وتحافظ على حدتها أيضًا.