حقائق ومعلومات مدهشة حول عظم الثعبان

تصنف الثعابين في المملكة الحيوانية كجزء من فصيلة الزواحف، ضمن فئة الحبليات، ورتبة الحرشفيات، إذ تتنوع الثعابين إلى ما يتجاوز 3000 نوع، وما يقارب 600 منها سام، وتعيش في كل مكان باستثناء القارة القطبية الجنوبية، وأيسلندا، وأيرلندا، وجرينلاند، ونيوزيلندا، وجميعها مغطاة بحراشف لكونها تعد من ذوات الدم البارد؛ أيّ أن درجة حرارة أجسامها تنظم حسب البيئة الخارجية، وتغير الثعابين جلدها مرةً كل الشهر تقريبًا عبر عملية تسمى تحلل الجلد، الأمر الذي يفسح المجال أمام الجلد للنمو والتخلص من الطفيليات.^[١][٢]

عظم جسم الثعبان

تندرج الثعابين ضمن الفقاريات لكون جسمها يمتلك عظامًا وعمودًا فقريًا، وتتميز عظامها بالمرونة العالية، وفي ما يلي أهم ميزات عظام الثعبان التي تجعلها قادرة على التكيف في بيئتها:^[٣]

• يتكون العمود الفقري للثعبان من العديد من الفقرات المتصلة بالهيكل العظمي، إذ يبلغ عدد الفقرات عند الإنسان 33 فقرة، بينما لدى الثعابين ما بين 200-400 فقرة متصلة بالعظام، وهذا ما يجعل أجسامها مرنة للغاية.
• تحمي العظام والعضلات القوية الأعضاء الداخلية.
• يحتل حلق الثعبان الثلث الأمامي من الجسم الذي يقود إلى معدته التي تتميز باستطالتها.
• تمتلك الثعابين رئتين طويلتين، وكبد طويل، وكلى، وأمعاء، ويحتوي الربع الأخير من جسمها على فتحة شرجية صغيرة، ويتكون ما تبقى من جسمها من العظام.
• تقسم فقرات الأفاعي عمومًا إلى نوعين هما؛ الجسم والذيل، يوجد حوالي 100-450 فقرة في الجسم، و10-205 فقرات في الذيل، يرتبط زوج من العظام بكل فقرة من فقرات الجسم باستثناء القليل من الفقرات التي تقع خلف الرأس مباشرة، ولا ترتبط فقرات الذيل بعظام.^[٤]

عظم جمجمة الثعبان

توجد بعض المميزات التي تتمتع بها عظام جمجمة الثعبان منها:^[٥]

• تتميز جمجمة الثعابين بخفة الحركة؛ وذلك لاحتوائها على عدد قليل من العظام، ومفاصل على عدة مستويات تسمح بالدوران الخفيف، ويعد المخ المركزي الجزء الوحيد المرتبط مع كل عظام الجمجمة الأخرى بواسطة الأربطة والعضلات، وفي معظم الثعابين يمكن أن تتحرك العظام الستة للفك العلوي (يسار ويمين الفك العلوي والحنك) للأمام والخلف والجوانب.
• تعد مرونة الجمجمة وعظام الفك المرتبطة بها تعويضًا عن فقدان الأطراف، حيث تسمح للثعبان بابتلاع فريسة قد تكون أكبر من قطر رأسه عدة مرات.
• يرتبط الفك العلوي بالفك السفلي عن طريق مفصل يعمل كنقطة محورية، وعند تناول الطعام تتحرك جميع العظام المسننة على جانب واحد من الفم إلى الأمام كوحدة واحدة.
• عظم الفك العلوي لمعظم الثعابين ممدود، ويضم العديد من الأسنان، ويحتوي الفك العلوي نابًا واحدًا في وضع ثابت، يتبعه أحيانًا عدد قليل من الأسنان الصلبة الأصغر. 

حقائق عن عظم الثعبان

فيما يلي بعض الحقائق المتعلقة بعظم الثعبان:

• الهياكل العظمية للثعابين ليست معقدة كثيرًا؛ لأنها لا تحتوي على أيّ أطراف.^[٦] 
• تحتوي جميع الثعابين على فقرات وعظام وجمجمة.^[٦] 
• ترتبط العظام بأربطة مرنة، مما يتيح لها حرية التمدد.^[٦] 
• يوجد مفصل الفكين العلوي والسفلي في الجزء الخلفي في الجمجمة، مما يسمح للفم بالفتح على أوسع نطاق ممكن.^[٦]
• لا تلتحم عظام الفك السفلي معًا في المقدمة، مما يعني أنها يمكن أن تتحرك بشكل جانبي عندما يبتلع الثعبان فريسة كبيرة.^[٦] 
• يمتلك الثعبان عظمًا إضافيًا غير محكم الالتصاق يسمى "الرباعي" على كلّ جانب، إذ يوفر هذا مفصلًا مزدوجًا عند المفصل، وعندما يبتلع الثعبان الفريسة، فإنه يحرك الفكين بالتناوب على جانبي الوجه، ويدفع الفريسة في فمه.^[٦] 
• تميل الأسنان بزاوية نحو الحلق، وتعمل كخطافات لمنع الفريسة الحيّة من التحرك.^[٦]