ما هو أول حيوان صعد الفضاء؟

منذ اكتشاف الفضاء قام العلماء باستخدام الحيوانات في برامجه للبحث والاستكشاف فيه، إذ تعتبر ذبابة الفاكهة أول الحيوانات التي زارت الفضاء، فهي أول الكائنات الحية التي تم إرسالها عن قصد، وبعد عودتها إلى الأرض كانت ما تزال على قيد الحياة، مما شجّع العلماء لإرسال كائنات أخرى إلى الفضاء مثل؛ الكلاب، والفئران، والقردة.^[١]

رحلة أول حيوان صعد إلى الفضاء

فيما يأتي ذكر لبعض أهم المعلومات عن رحلة الفضاء الأولى، ونتائجها، وأهم المعلومات المتعلقة بها:

• وجد العلماء في معهد سانفورد بورنهام بريبيس للاكتشافات الطبية أن ذباب الفاكهة قد قضى أسابيع عديدة في محطة الفضاء الدولية (ISS) أيّ ما يقارب نصف حياته، شهد تغيرات هيكلية وكيميائية حيوية عميقة في القلب.^[٢]
• أما عن تاريخ الرحلة، فقد كان ذباب الفاكهة أول الكائنات الحية التي تم إرسالها إلى الفضاء، إذ تم نقلها على متن صاروخ V-2 في عام 1947، إذ انطلق الصاروخ لمسافة 109 كيلومترات في الهواء قبل أن يعود بالمظلة إلى الأرض.^[٣]
• تم تكرار الرحلة لدراسة تأثير الرحلات الفضائية طويلة المدى على البشر؛ وذلك لأن ذبابة الفاكهة شبيهة بالإنسان على المستويات الجينية والبيولوجية، وبالتالي تقدم نماذج جيدة للبحوث الطبية الحيوية، لذلك كان الاهتمام بها كبيرًا، على الرغم من صغر حجمها وقصر جيلها،^[٣] كما أن حوالي 75% من جميع الجينات المسببة للأمراض الموجودة في البشر لها نظائرها في الشفرة الجينية لذبابة الفاكهة.^[٣]
• عند نزول الصاروخ V-2 إلى الأرض، انفصلت الكبسولة التي تحتوي على ذباب الفاكهة، ونزلت ببطء إلى التربة المكسيكية، وكانت الذبابة ما تزال على قيد الحياة، ولم يكن للإشعاع الكوني أيّ تأثير عليها، ولم تتحور الحشرات في الفضاء.^[٣]
• شجع ذلك علماء الأحياء على إطلاق حيوانات أخرى في رحلات V-2، وبحلول الوقت الذي تأسست فيه وكالة ناسا في عام 1958، كانت أمريكا قد أرسلت العديد من حيوانات الهامستر، والفئران، والقرود إلى الفضاء.^[١]

معلومات عن أول حيوان صعد إلى الفضاء

توجد العديد من المعلومات العامة المتعلقة بأول حيوان صعد إلى الفضاء، من أهمها ما يلي:^[٤]

• أكثر الأماكن التي تتواجد فيها ذبابة الفاكهة هي المنازل، ومحلات البقالة، والمطاعم، وأي مكان آخر قد يتعفن فيه الطعام ويتخمر.
• يظهر ذباب الفاكهة كثيرًا في فصل الصيف وحتى في فصل الخريف.
• ينجذب ذباب الفاكهة إلى الفاكهة والخضار، ويتواجد على رفوف المتاجر، وفي أوعية المطابخ، والحدائق.
• كل ما يحتاجه ذباب الفاكهة ليتكاثر هي الفاكهة المخمرة أو غشاء رطب من المواد العضوية.
• أكثر ما يميز ذبابة الفاكهة العيون الحمراء، والصدر والبطن الأسود.
• يصل طول ذبابة الفاكهة البالغة عادة إلى 3-4 ملم، وتعيش من 40-50 يومًا.

حيوانات أخرى صعدت إلى الفضاء

فيما يأتي ذكر لبعض أهم الحيوانات التي زارت الفضاء، وبعض المعلومات المتعلقة بها:^[٥][١]

• القرود:
• كانت القرود من الحيوانات التي تم إرسالها إلى الفضاء بعد ذبابة الفاكهة، إذ تم إرسال 32 قردًا منهم؛ إنوس، المكاك الريسوسي، ذو الذيل الخنزير.
• يعد القرد إنوس من نوع الشمبانزي، إذ كان يبلغ من العمر 5 سنوات ونصف.
• تم إرسال قرد ريسوس يسمى ألبرت الثاني في عام 1949م، وصل إلى 134 كم، لكنه توفي عند عودته للأرض بسبب حدوث فشل في المظلة.
• تم إرسال القرد ألبرت الأول في عام 1948م، والذي اختنق داخل كبسولته الضيقة حتى قبل أن يترك الأرض.
• السلاحف:
• تم إرسال السلاحف لأول مرة إلى الفضاء في عام 1968م، إذ تم إطلاق مركبة زوند 5 بكبسولة تحمل عينات من التربة، والبذور، وبعض الديدان، وسلحفاتين.
• أكملت السلاحف دورة حول القمر، وبعد ستة أيام عادت إلى سطح الأرض.
• انحرفت الكبسولة عن مسارها، وتم استردادها في النهاية من المحيط الهندي، لكن كانت السلاحف ما تزال على قيد الحياة.
• تم ملاحظة فقدان السلاحف لما نسبته 10% من وزنها بعد عودتها من الفضاء.
• الكلاب:
• تم إرسال الكلاب إلى الفضاء في عام 1957م.
• يعد الكلب لايكا هو أول كلب تم إرساله إلى الفضاء، حيث كان ضالًا في موسكو.
• تم اختيار الكلب الضال من قبل العلماء؛ لأنهم يعتقدون أن الحيوان الضال سيكون أفضل تجهيزًا لتحمل البرد والجوع، والظروف القاسية في الفضاء.
• لم يكن من المتوقع وفاة الكلب، حيث توفي بعد 5 ساعات من الرحلة؛ وذلك بسبب نقص الأكسجين والإمدادات الغذائية منذ بداية المهمة.
• تم تدريب الكلاب قبل الإطلاق، وذلك عن طريق وضع الكلاب المرشحة في سلسلة من اختبارات التحمل والفحوصات الطبية الصعبة، ومن بين الاختبارات الأخرى فحص العلماء كيفية تعامل الحيوانات مع الكبسولة الفضائية الضيقة بحيث لا تؤذيهم.