الديناصورات: حقائق عنها وأسباب انقراضها

• اسم الحيوان: تعد الديناصورات من الزواحف، وغالباً ما يكون حجمها كبيرًا، وقد مات معظمها بحلول نهاية العصر الطباشيري منذ حوالي 66 مليون سنة.^[١]
• الطول: يبلغ متوسط طولها من 4.5-15.2 متر تقريباً.^[٢]
• الوزن: يبلغ متوسط وزن الديناصورات من 3-18 طنًا تقريباً.^[٣]
• صفات الحيوان: لديه وقفة منتصبة مع أرجل متعامدة مع جسمه؛ مما يسمح له باستخدام طاقة أقل للتحرك من الزواحف الأخرى التي لديها أطراف مثل السحالي، والتماسيح، كما أن جمجمته بها ثقب بين محجر العين وفتحة الأنف، وله أيضًا فتحتان خلف تجويف العين.^[٤]
• متوسط العمر: بلغ متوسط عمر الديناصورات من 70-80 عامًا تقريباً.^[٥]

أسباب انقراض الديناصورات

ظهرت الديناصورات لأول مرة منذ حوالي 245 مليون سنة، وقد سيطرت على الكوكب حتى قضى حدث الانقراض على مجموعة كبيرة من الحياة على الأرض منذ حوالي 66 مليون سنة، ومن أسباب انقراض الديناصورات، ما يلي:^[٦]

الغضب البركاني

• تُظهر بعض الدراسات أن درجة حرارة الأرض كانت تتغير حتى قبل حدث الاصطدام المقترح.
• وجدت أبحاث أخرى أدلة على حدوث حالات موت جماعي قبل 66 مليون سنة، مع بعض العلامات على أن الديناصورات على وجه الخصوص كانت بالفعل في انخفاض بطيء في أواخر العصر الطباشيري.

الموت من الأعلى

• واحدة من أكثر النظريات شهرة لموت الديناصورات هي فرضية ألفاريز التي سميت على اسم الأب والابن الثنائي لويس ووالتر ألفاريز.
• اقترح هذان العالمان فكرة أن نيزكًا بحجم الجبل قد ارتطم بالأرض قبل 66 مليون سنة، وملأ الغلاف الجوي بالغاز والغبار والحطام الذي غيّر المناخ بشكل جذري.
• الدليل الرئيسي الذي اعتمدا عليه هو وجود كمية كبيرة من معدن الإيريديوم فيما يُعرف بطبقة العصر الطباشيري الباليوجيني، وهي منطقة الحدود الجيولوجية التي يبدو أنها تغطي أي طبقات صخرية معروفة تحتوي على أحافير الديناصورات.
• يعتبر الإيريديوم نادرًا نسبيًا في القشرة الأرضية، ولكنه أكثر وفرة في النيازك الصخرية، مما أدى إلى استنتاج نظرية ألفاريز.

أنواع الديناصورات

فيما يلي بعض أنواع الديناصورات:^[٧]

• إغوانودون: يعتقد أنه من الحيوانات العاشبة كان لديه مخالب بأصابع، كان من الممكن أن تكون مفيدة لقطع النباتات، أو محاربة الحيوانات المفترسة، تم اكتشافه عندما اكتشف العمال المحليون أسنانًا أحفورية في الغابة البريطانية.
• اللوصور: تتميز هذه الديناصورات بفكوكها الضخمة المبطنة بأسنان حادة، وهي آكلة لحوم شرسة، حيث كانت مخالبها اليدوية أكبر من قدم واحدة، ويمكن أن تصل سرعاتها إلى 64 كم في الساعة.
• جليميموس: وصل وزن البالغ حوالي 440 كيلوغرامًا، وطوله حوالي 6 أمتار، يتميز بعيون كبيرة على كل جانب من الرأس الصغير، كان يعتقد العلماء أنه قد يكون لديه ريش على جسده، لم يكن له أسنان، واعتمد على منقاره الطويل في التغذية، ولديه عنق طويل ورقيق يقدم الكثير من الرشاقة أثناء الافتراس والتغذية.
• التيرانوصور: المعروف أكثر باسم T-Rex، وهو أشهر الديناصورات، واسمه يعني "ملك السحالي الطاغية"، وهو من آكلات اللحوم، ووفقًا للتطورات الأخيرة من الممكن أن يحتوي على ريش في جميع أنحاء جسمه.
• برونتوسورس: وهو من الحيوانات العاشبة بفضل رقبته الرقيقة الطويلة والجذع الضخم، وقد كان طوله حوالي 22 مترًا، ويصل وزنه إلى 17 طنًا.

سلوك الديناصورات

فيما يلي توضيح لسلوك الديناصورات وحركتها:

• تواصل الديناصورات: كانت الديناصورات تتواصل بإحداث ضوضاء وهي مغلقة الفم؛ مثل أصوات الدوي والصراخ التي تحدثها بعض الطيور اليوم، وقد تكون الديناصورات المنقرضة قد تحدثت عبر الغناء والرقص والرائحة، وبعض الديناصورات يكون لديها منقار قد يساعدها على إصدار الأصوات.^[٨]
• حركة الديناصورات: تكمن حركتها مثل الطيور اليوم، حيث كانت الديناصورات ذوات أقدام؛ أي التي تمشي على قدمين، ولها ثلاث أصابع، وقوة أو عظم الترقوة، وعظام مملوءة بالهواء، حتى إن بعضها كان لديها ريش.^[٩]

تغذية الديناصورات

تحتوي الصخور التي اكتشف فيها عظام الديناصورات على حبوب اللقاح الأحفورية والجراثيم التي تشير إلى مئات الآلاف من أنواع النباتات التي كانت موجودة خلال حقبة الدهر الوسيط، ويعتقد أن الديناصورات كانت تتغذى على:^[١٠]

• السحالي، أو السلاحف، أو البيض، أو الثدييات المبكرة.
• بعض الديناصورات الأخرى تصطاد الحيوانات الميتة.
• كان معظمهم يأكلون النباتات، بما في ذلك الصنوبريات دائمة الخضرة، والسراخس، والطحالب، والسيكاسيات.

صحة الديناصورات

فيما يلي بعض الأمراض التي يعتقد أنها أصابت الديناصورات:

• هشاشة العظام: والتي كانت تُعرف سابقًا باسم مرض المفاصل التنكسية، فقد أكد الباحثون بشكل روتيني على أن هشاشة العظام كان مرضًا شائعًا في الديناصورات، وقد ظهرت عليها علامات هشاشة العظام من خلال الأحافير الشهيرة لقطيع إيغواندون، ويستند تشخيص التهاب المفاصل بالتعرف على نوع معين من فرط النمو العظمي في هوامش المفصل، وعادة ما يكون للديناصورات فرط في النمو بجوار الأقراص الفقرية.^[١١]
• قشرة الرأس: وجد العلماء أيضًا أدلة على وجود قشرة في اثنين من الديناصورات، وهما بيبياوصوروس وسينورنيثوصور، واكتشف الباحثون أدلة على وجود قشرة بالصدفة أثناء دراستهم كيف تتخلص الديناصورات من ريشها، ووجدوا أن بعض أجزاء ريش الحفريات تحتوي على خلايا قرنية، وقد كانت هذه مشكلة كبيرة؛ لأن الخلايا القرنية تتشكل أيضًا عندما تظهر قشرة الرأس على جلد الإنسان.^[١٢]
• الديدان الطفيلية: بما في ذلك الديدان الشريطية والتريماتودا، حيث يعتقد أنها يمكن أن تصل إلى 30 مترًا، وهي في الواقع صغيرة عند الحديث عن الديناصورات، ويكاد يكون من المستحيل العثور على دليل على وجود ديدان طفيلية في عظام الديناصورات وأحافير الجلد؛ لأن الديدان ربما ماتت وتعفنت بعد زوال الديناصورات، ومع ذلك يمكننا تحديد أنواع الديدان التي عاشت في الديناصورات من خلال تحليل أحافير أنبوب الديناصورات.^[١١]

معلومات أخرى عن الديناصورات

تكاثر الديناصورات

لم تلد الديناصورات بالطريقة التي تلد بها الثدييات، وإنما تتكاثر كمعظم الزواحف والطيور عن طريق وضع البيض، وفي ما يلي بعض المعلومات عن تكاثر الديناصورات:^[١٣]

• يتم وضع البيض في عش مصنوع من الأغصان والأوراق، أو في حفرة حفرتها الأنثى في التربة أو الرمل.
• يمكن أن يكون بيض الديناصورات بيضاويًا، أو دائريًا وصغيرًا مثل كرة التنس أو بحجم كرة المدفع.
• تضع بعض الديناصورات حوالي 20 بيضة، وترتبها بعناية في دائرة داخل العش.
• من المحتمل أن الديناصورات كانت تضع بيضها مرة واحدة في العام، لذلك ربما فقست أنثى واحدة من الديناصورات مئات الأطفال في حياتها، ويعتقد الخبراء أن ما بين 50-90% من البيض نجا حتى الفقس.

كم تحتاج الديناصورات من النوم؟

هنالك العديد من الطرق المختلفة لنوم الديناصورات، فقد كانت بعضها تنام واقفة، وبعضها الآخر في وضعية جلوس أكثر، والبعض الآخر ينام في وضعية الاستلقاء التقليدية، ويختلف الوقت الذي يحتاجه الديناصور من النوم باختلاف نوعه، فمنهم من ينام لثلاث ساعات أو أقل مثل ستيجوسورس، ومنهم من ينام من 3-8 ساعات مثل فيلوسيرابتور.^[١٤]

أساليب تكيّف الديناصورات

فيما يلي بعض من تكيفات أنواع من الديناصورات مع البيئة:^[١٥]

• تتميز ديناصورات أباتوصور برقبة طويلة تشبه رقبة الزرافة، والتي تساعدها في الوصول إلى الطعام في الأماكن المرتفعة.
• يمتلك ديناصور ستيجوسورس صفائح مدرعة والمسامير على ظهره وذيله للدفاع عن نفسه ضدّ الحيوانات المفترسة.
• يمتلك ديناصور باراسورولوفوس أرجل خلفية قوية لمساعدته على الهروب من الحيوانات المفترسة.
• يستخدم ديناصور أباتوصور رقبته الطويلة وذيله للدفاع عن نفسه ضدّ الحيوانات المفترسة المحتملة.

حقائق مدهشة عن الديناصورات

فيما يلي بعض الحقائق التي تتعلق بالديناصورات:^[١٦][١٣]

• يمكن أن تولد الديناصورات في صورة توائم متطابقة أو حتى ثلاثة توائم.
• أكبر الديناصورات تأكل النباتات فقط، وعادة ما كان أولئك الذين يأكلون اللحوم أصغر بكثير.
• كان لمعظم الديناصورات أدمغة صغيرة جدًا، وكانت ذكية مثل الزواحف الحديثة.