ما هي حشرة الجعل؛ أو خنفساء الروث؟

• اسم الحشرة: سميت خنفساء الروث بهذا الاسم لاستخدامها روث الحيوانات الأخرى بطريقة فريدة ومختلفة، إذ تبحث عن فضلات الحيوانات كالأبقار والفيلة، وتصنف هذه الحشرة ضمن مملكة الحيوان في عائلة الجعران، وشعبة الحشرات، ورتبة غمديات الأجنحة،^[١]وتتنوع ألوان هذه الحشرات من الأسود الباهت أو اللامع إلى الأخضر المعدني أو الأحمر، وتتواجد في جميع القارات عدا القارة القطبية الجنوبية، كما أنها تعيش في الأراضي الزراعية، والغابات، والأراضي العشبية، والبراري، والصحراء.^[٢][٣]
• الطول: يبلغ متوسط طولها ما بين 1.3-6.3 سم.^[٢]
• الوزن: قد يصل متوسط وزنها إلى 99 غرامًا.^[٤]
• الصفات: تعد ذات أجسام مستديرة مع أغطية أجنحة قصيرة تظهر عند نهاية البطن، رأسها على شكل مغرفة، ولديها قرون استشعار على شكل مجداف، وتختلف في الحجم، وهي ذات لون داكن، ولدى بعضها بريق معدني، كما يمتلك الذكر منها قرنًا طويلًا منحنيًا أعلى الرأس.^[٣]
• متوسط العمر: يصل متوسط عمر الحشرة إلى 3 سنوات.^[٢]

أنواع خنفساء الروث

فيما يلي عدد من أنواع خنفساء الروث، وهي مصنفة حسب الأساليب التي تتبعها في العيش:^[٥]

• إندوكوبريدس (Endocoprids): وهي التي تقوم بالحفر، ووضع البيض، والتغذية داخل الروث الطازج بشكل مباشر.
• باراكوبريدس (Paracoprids): وهي التي تقوم بحفر الأنفاق أسفل الروث، حيث تقوم بنقله إلى الأنفاق ووضع البيض فيها.
• بكرات/ تيلكوبريدز (Telecoprids): وهي التي تقوم بفصل كرة من الروث ودحرجتها إلى نفق بعيد عن كومة الروث.

سلوك خنفساء الروث

فيما يلي عدد من سلوكيات حشرة خنفساء الروث:

• تصنع البعض كرات من الروث، وتدحرجها إلى نفق وتدفنها، والبعض الآخر يدفن كرات الروث التي صنعها تحت كومة، وبعضها لا يقوم بصنع الكرات، لكن يرقاتها تتطور داخل كومة الروث إلى حين مغادرة الكومة والبحث عن أخرى طازجة.^[٥]
• الهدف الرئيسي من دفن الروث هو تأمين الغذاء لليرقات، كما أن اتباع هذه الطريقة يقلل من الحاجة للتنافس على الغذاء مع عدد من الحيوانات الأخرى؛ مثل الحشرات الطائرة.^[٦]

تغذية خنفساء الروث

الغذاء

فيما يلي ما يتعلق بغذاء هذه الخنفساء:^[٣][٤]

• تشكل الخنفساء كرة من الروث في الجزء الأول من الصيف، وتدفن نفسها والكرة وتتغذى عليها.
• في وقت آخر من الموسم تقوم هذه الحشرة بوضع البيض في كرات من الروث، إلى أن تتطور بيوضها إلى يرقات، وتتغذى هذه اليرقات على هذه الكرات.
• تفضل معظم هذه الحشرات روث الحيوانات العاشبة؛ أي آكلة النباتات، ولكن قد يبحث بعضها عن روث حيوانات آكلة اللحوم أو الحيوانات التي تأكل النباتات واللحوم معًا.

المفترسون

تتعرض خنفساء الروث للافتراس من قبل ما يلي:^[٦]

• بعض الحشرات.
• الظربان.
• الخفافيش.
• الطيور.

فوائد وأضرار خنفساء الروث

• فوائد خنفساء الروث: فيما يلي عدد من فوائد خنافس الروث:^[٧]
• قمع مسببات الأمراض الحيوانية والبشرية: إذ تقتل الإشريكية القولونية المسببة للأمراض عندما تقوم بدفن الروث.
• لها خصائص هيدرولوجية محسنة للتربة: عندما تقوم هذه الخنفساء بدفن الروث في التربة تعمل على إحداث ثقوب تزيد من نفاذية التربة، كما أنها تعمل على تهويتها، وتزيد من امتصاصيتها للمياه.
• محسّنة لمغذيات التربة: إذ من خلال دفن الروث تنقل المواد العضوية الغنية بالمغذيات إلى أن تصل إلى جذور النباتات، ويحدث أيضًا تغييرات أخرى في الكائنات الحية الدقيقة والكيميائية في الطبقات العلوية للتربة، إذ يعمل على إسراع عملية التحلل، والنترجة، وإزالة وتثبيت النيتروجين.
• تقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري: إذ يعمل دفن روث الماشية في المراعي على تقليل انبعاثات غازات الدفيئة المهمة مثل غاز الميثان بنسبة 12%.
• انخفاض أعداد ذباب الآفات: حيث تتكاثر بعض أنواع الذباب في روث الماشية، إذ إنها تتغذى على الدم أو حول عيون الأبقار وفمها، وبدفن هذه الحشرة لروث الحيوانات يكون لها الأثر في التحكم بانتشار ذباب الآفات، إذ تؤثر هذه الآفات تؤثر سلبًا في نمو الماشية، ومن الصعب السيطرة عليها.
• أضرار خنفساء الروث: قام العديد من العلماء بالبحث عن أي مشاكل أو أضرار، ولم يتمكنوا من العثور على أي منها، حيث إن الماشية وخنافس الروث تطورت معًا على مدى ملايين السنين.^[٨]
• طرق التخلص من خنفساء الروث: يرقات خنافس الروث تكون حساسة لبعض المبيدات الحشرية المستخدمة لمكافحة الطفيليات الخارجية والداخلية للماشية، وتشمل المبيدات الداخلية ومبيدات الديدان ومبيدات الآفات.^[٩]

معلومات أخرى عن خنفساء الروث

تكاثر خنفساء الروث

فيما يلي عدد من المعلومات عن تكاثر خنفساء الروث:^[٢]

• في البداية يقدم الذكر للأنثى كرة عملاقة، إذا قبلتها تدحرجها مع الذكر، أو تقوم بالركوب فوقها بحذر؛ لأنه من الممكن أن تقوم الخنافس الأخرى بسرقتها.
• يجد الذكر مكانًا مناسبًا لدفن الكرة قبل التزاوج، ثم يغادر بحثًا عن المزيد من الشركاء.
• تقوم الأنثى بعمل كرة أخرى أو اثنتين، وتضع بيضة واحدة في كل منهما، ثم تقوم بتغطيتها وإغلاقها بمزيج من الروث واللعاب والبراز الخاص بها وتخبئتها تحت الأرض، وقد تبقى الأنثى لمدة شهرين مع الكرات لتنظيف اليرقات عند التفقيس.
• تخزن الروث أسفل الأرض للمحافظة عليه طازجًا ولحماية اليرقات النامية من الحيوانات المفترسة والطفيليات.
• تقوم الأنثى بفرز وترتيب الروث في جميع أنحاء النفق.
• يبقى أحد الوالدين أو كلاهما مع اليرقات حتى تنضج، وقد تصل المدة إلى أربعة أشهر.
• تضع بيوضها فوق أكوام الروث، ويحدث التطور الكامل داخل الروث، إذ يمكن العثور على الحشرات البالغة في الفضلات الطازجة والرطبة، بينما تنمو اليرقات ببطء في الروث الجاف.

أساليب تكيّف خنفساء الروث

فيما يلي أساليب تكيف خنافس الروث:^[٢]

• لها هيكل كبير يشبه القرن على الرأس أو الصدر، يستخدمه بعض الذكور للقتال.
• لها نتوءات على الأرجل الخلفية، حيث تساعد في دحرجة كرات الروث، كما أن الأرجل الأمامية قوية تساعدها في القتال والحفر.
• تمتلك أجنحة طيران طويلة مطوية تحت أجنحة خارجية صلبة، حيث تعد من الطيارات القوية، يمكنها السفر عدة أميال للبحث عن الروث المثالي.
• تمتلك قرون استشعار متخصصة، حيث تساعدها على التقاط نفحات الروث من الهواء.

أغرب الحقائق عن خنفساء الروث

فيما يلي عدد من الحقائق عن خنفساء الروث:^[٢][١٠]

• بإمكانها تحريك كرات الروث التي قد يصل وزنها إلى 50 ضعفًا من وزنها.
• استخدم المصريون القدماء صورها في الأعمال الفنية الدينية والمجوهرات، حيث كانوا على اعتقاد أنها أبقت الأرض تدور مثل كرة عملاقة من الروث، كما قاموا بربطها بإله الشمس المشرقة في مصر "خبري".
• تفضل الروث الطازج الذي تجده باستخدام حاسة الشم الحساسة، إذ تستخدم الرياح لالتقاط رائحة الروث الطازج عن طريق الطيران للأمام والخلف عبر الهواء المتحرك، ومن ثم بمجرد تحديد مكان الرائحة تتبعها حتى المصدر.
• تستخدم هذه الخنفساء كرات الروث للتبريد، إذ إنها خلال الفترات الأكثر حرارة تتسلق كرة الروث لتحمي أقدامها من حرارة الأرض.